Orfeo

Engl. Akronym für Optical and Radar Federation for Earth Observation; Bezeichnung für ein italienisch-französisches Satellitenprogramm. Das 2006 gestartete Programm dient der Gewinnung von hochauflösenden Fernerkundungsdaten und Radardaten für Dual Use-Nutzung (militärisch und zivil). Die Vereinbarung sieht die Finanzierung und Entwicklung des Weltraumsegments durch jedes Land und eine gemeinsame Nutzung des Bodensegments vor.

Italien steuerte vier Satelliten aus dem Programm COSMO-Skymed bei, die mit dem bildgebenden Radar COSMO-SAR ausgestattet sind. Die Starts erfolgten von Juni 2007 bis November 2010.

Der Beitrag Frankreichs besteht aus zwei kleinen Satelliten des Typs Pléiades. Sie tragen Kameras, die eine Bodenauflösung von weniger als 0,7 m erreichen. Der Start des ersten Satelliten erfolgte am 17. Dezember 2011 (Pléiades-1A) mit einer Sojus-Rakete vom europäischen Weltraumzentrum in Französisch-Guayana. Der zweite Satellit (Pléiades-1B) wurde am 2. Dezember 2012 ins All gebracht. Die Zwillingssatelliten Pléiades-HR 1A und Pléiades-HR 1B decken die Erdoberfläche in einem Wiederholungszyklus von 26 Tagen ab. Pléiades befindet sich auf der gleichen Bahnebene wie SPOT 6 und 7 und bildet eine größere Konstellation mit vier Satelliten, die um 90° voneinander entfernt sind.

Die Pléiades-Satelliten wurden von Astrium, heute Airbus Defence & Space (Satellitenbus) und Thales Alenia Space (Nutzlast) in Frankreich gebaut. Sie wiegen 1750 kg und werden die Erde auf einer sonnensynchronen Bahn in 619 km Höhe umlaufen. Sie sind für eine Lebensdauer von fünf Jahren konzipiert.

2021 wurden mit jeweils einer Vega-Rakete die beiden Nachfolgesatelliten Pléiades Neo 3 und 4 ins All befördert. Die von Airbus Defence and Space gebauten und betriebenen Geräte haben eine optische Auflösung von 30 cm. 2022 sollten zwei weitere Kleinsatelliten der Serie folgen und die Konstellation komplettieren, was jedoch wegen eines Fehlers in der zweiten Stufe der Vega-C misslang.