TOPEX/Poseidon

Engl. für Ocean Topography Experiment; ein 1992 mit einer Ariane 42P von Kourou gestartetes Satelliten-Projekt der USA (NASA) und Frankreichs (CNES). Aufgrund einer Manövrierunfähigkeit des Satelliten wurde diese überaus erfolgreiche Mission Anfang 2006 beendet.

Der Satellit trägt einen Radarsensor, ein Altimeter um mit hoher Präzision die Ozeanoberfläche zu vermessen. TOPEX/POSEIDON war ein Kernstück des World Ocean Circulation Experiment (WOCE) und des Programms Tropical Ocean Global Atmosphere (TOGA) mit seinen ozeangestützten Messeinrichtungen. Auch diente er nach dem Start des Nachfolgesatelliten Jason-1 zu dessen Kalibrierung. Nach dieser Phase traten beide Satelliten in eine Tandemmission ein, bei der sie nebeneinander flogen, eine breitere Fläche abdeckten und genauere Informationen über die Meereshöhen lieferten.

Topex/Poseidon befand sich auf einer nicht-sonnensynchronen Umlaufbahn in einer Höhe von ca. 1.336 km bei einer Inklination von 66°. Die Umlaufzeit betrug 112,4 min, der Wiederholzyklus 10 Tage.

Ursprünglich war die Mission auf 3 Jahre ausgelegt mit der Option auf eine Verlängerung von 5 Jahren. Daraus wurden gut 13 Jahre mit folgenden Aktivitäten und Ergebnissen:

• Messung des Meeresspiegels mit vorher nicht erreichter Präzision (besser als 5 cm)
• Kontinuierliche Beobachtung der globalen Meerestopographie
• Monitoring der Auswirkungen von Meeresströmungen auf den globalen Klimawandel und erste globale Darstellungen der saisonalen Veränderungen der Meeresströme
• Monitoring von groߟskaligen Ozeanmerkmalen wie Rossbywellen und Kelvinwellen
• Beobachtung von Phänomen wie El Niño, La Niña und Pacific Decadal Oscillation
• Kartierung von ozeanweiten Änderungen der Meeresströmungen und Lieferung globaler Daten zur Validierung der Meereszirkulation
• Kartierung von jahresübergreifenden Änderungen der in oberen Meereschichten gespeicherten Wärme
• Erstellung der bisher genauesten globalen Gezeitenkarten
• Verbesserung unserer Kenntnisse vom Schwerefeld der Erde

Die Aufgaben von TOPEX/Poseidon werden aktuell und künftig von den Satelliten der Jason-, bzw. der Sentinel-Serie übernommen.

Topex/Poseidon - Ziele der Mission Erforschung der Ozeanzirkulation und seiner Interaktion mit der Atmosphäre zum besseren Verständnis des Klimageschehens Verbesserung des Verständnisses vom Wärmetransport im Ozean Modellierung der Gezeiten Erforschung des marinen Schwerefeldes Berechnungen von Meeresspiegelschwankungen im lokalen wie auch weltweiten Maßstab Quelle: NASA JPL

Weitere Informationen:

• Ocean Surface Topography from Space (NASA, JPL)
• TOPEX/Poseidon (eoPortal Directory)