Verlustrakete

Syn. Einwegrakete, engl. Expendable Launch Vehicle (ELV); Trägerrakete, die keine Bergungseinrichtung aufweist und nur einmalig zum Einsatz kommt. Zur Zeit (2017) gehört die Mehrzahl der Trägerraketen zu diesem Typ.

Die Raketenstufen werden nach dem Ausbrennen abgetrennt, fallen zurück zur Erde und werden beim Wiedereintritt in der Atmosphäre zerstört. Oberstufen verbleiben oft für längere Zeit als Weltraummüll im Erdorbit.

Dem stehen Konzepte zur Wiederverwertung gegenüber, wie z. B. beim Space Shuttle, bei dem die Feststoffbooster und natürlich der Orbiter mehrfach verwendet wurden und lediglich der Außentank verloren ging.

Einen anderen Ansatz bei der Wiederverwertung verfolgt die Firma SpaceX mit der Trägerrakete Falcon 9. Deren Wiederverwendbarkeit wurde im März 2017 unter Beweis gestellt, als erstmals eine bereits geflogene Erststufe verwendet wurde.