Lexikon der Fernerkundung

COROT

Akronym für franz. Convection, Rotation et Transits planétaires oder engl. Convection Rotation and Planetary Transits; inzwischen beendete Satellitenmission, bei der von einer Erdumlaufbahn aus systematisch nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gesucht wurde. COROT ist nach JASON und CALIPSO das dritte Element des kostengünstigen, wissenschaftlichen Programms des CNES. COROT profitierte von der Plattform PROTEUS (Plate-forme Reconfigurable pour l'Observation, les Télécommunications et les Usages scientifiques - Rekonfigurierbare Plattform für die Beobachtung, die Telekommunikation und wissenschaftliche Aufgaben), ein neues Konzept, das für Satelliten mit einer Masse um 500 kg entwickelt wurde. COROT arbeitete mit einem Weltraumteleskop von 30 cm Durchmesser und beobachtet damit kontinuierlich zwei Regionen des Weltalls je 150 Tage lang.

Der Satellit wurde Ende 2006 mit einer Soyuz-Fregat-Rakete vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan gestartet, seitdem befand er sich auf einer polaren, zirkularen Umlaufbahn um die Erde in einer Höhe von 869 km. Die Mission endete offiziell im Juni 2013, allerdings lieferte das Weltraumteleskop schon seit November 2012 aufgrund eines Computerfehlers keine Daten mehr.

Es handelt sich bei COROT um die erste Weltraum-Mission für Stellar-Seismologie und für die Suche nach Gesteinsplaneten außerhalb des Sonnensystems (extrasolare Planeten). Das Teleskop verfolgte Helligkeitsveränderungen einer Vielzahl von Sternen, um daraus Informationen über die inneren physikalischen Eigenschaften abzuleiten und sucht Exoplaneten, die beim Vorübergang vor ihrem Mutterstern zu einem kurzfristigen Helligkeitsabfall führen (Transitmethode). Solche Transite blockieren einen winzigen Teil des Lichts, das COROT aufspüren kann.

Von der Erde aus gesehen, passieren sowohl Merkur als auch Venus gelegentlich die Vorderseite der Sonne. Wenn sie dies tun, sehen sie wie winzige schwarze Punkte aus, die über die helle Oberfläche ziehen. Nach solchen Abdunkelungen - so genannten Transits - suchen Forscher auf der Erde.

COROT

COROT - Planetentransit

Quelle: CNES / ESA

COROT spürte 30 Exoplaneten, zwei Braune Zwerge und 200 noch unbestätigte Kandidaten auf. Eine hoch interessante Entdeckung ist CoRoT-7b, ein Planet mit knapp zweifachem Erdradius und fünffacher Erdmasse, der erste zweifelsfreie Gesteinsplanet.

Weitere Informationen:

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