Falcon Eye

Bezeichnung für zwei Erdbeobachtungs- und Aufklärungssatelliten der Vereinigten Arabischen Emirate. Falcon Eye 1 wurde beim Startversuch mit einer Vega-Rakete am 11. Juli 2019 zerstört. Es handelte sich um den ersten Fehlstart der in Italien hergestellten Rakete nach vierzehn erfolgreichen Starts. Mit 369 Mio. Euro Schadenssumme ist es auch der bislang teuerste Versicherungsfall in der Geschichte der Raumfahrt.

Es existiert ein baugleicher Schwestersatellit Falcon Eye 2, der Ende 2019 ebenfalls mit einer Vega starten sollte, dann jedoch auf einen späteren Flug mit einer Sojus-ST umgebucht wurde. Der Start erfolgte schließlich am 2.Dezember 2020. Falcon Eye 2 ist wie sein havarierter Vorgänger eine Weiterentwicklung der französischen Pléiades-Erdbeobachtungssatelliten. Wie diese wurde er von Airbus Defence and Space auf Basis des Satellitenbusses AstroSat-1000 gebaut. Die Nutzlast – das Kamerasystem HiRI (High-Resolution Imager) mit einer Auflösung von 70 Zentimetern bei einer Beobachtungsbreite von 20 Kilometern – stammt von Thales Alenia Space. Der AstroSat-Bus verfügt über vier mit Hydrazin betriebene Kleintriebwerke und drei Solarmodule zur Stromversorgung. Falcon Eye 2 ist für fünf Jahre Betriebsdauer ausgelegt. Er wird sich auf einer sonnensynchronen Umlaufbahn in 610 km Höhe bewegen.