Sonnenzeit

Zeitskala, die für einen bestimmten Ort auf der Dauer des Sonnentages beruht und demnach fest mit der Erdrotation verknüpft ist. Die Sonnenzeit orientiert sich am Sonnenstand und ist folglich vom Längengrad des Ortes abhängig. Man unterscheidet:

• Die wahre Sonnenzeit (auch: wahre Ortszeit): Wenn die Sonne ihren höchsten Punkt erreicht und damit den Meridian schneidet, gibt die wahre Ortszeit 12 Uhr an. Das ist auch die Zeit, die vor allem ältere Sonnenuhren anzeigen. Aufgrund der elliptischen Bahn der Erde um die Sonne geht eine solche Uhr gemessen an einer Atomuhr je nach Jahreszeit bis zu 16 min vor oder nach.
• Die mittlere Sonnenzeit (auch: mittlere Ortzeit): Gleicht man die jahreszeitlichen Schwankungen der wahren Sonnenzeit aus, erhält man die mittlere Sonnenzeit. Dabei handelt es sich um die Zeit, die eine Sonnenuhr anzeigen würde, wenn die Bahn der Erde um die Sonne ein exakter Kreis und die Erdachse nicht geneigt wäre. Die mittlere Sonnenzeit ist vor allem für astronomische Beobachtungen von Bedeutung sowie früher auch für die Navigation.