SpaceX

SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) ist ein privates US-amerikanisches Raumfahrt- und Telekommunikationsunternehmen mit Hauptsitz in Hawthorne, Kalifornien. Das Unternehmen wurde 2002 von Elon Musk mit dem Ziel gegründet, Technologien zu entwickeln, die es der Menschheit ermöglichen sollen, den Mars zu kolonisieren und das Leben auf anderen Planeten zu verbreiten. Weitere Ziele von SpaceX sind, die Kosten für Raketenstarts um den Faktor zehn zu reduzieren und die Zuverlässigkeit der Raketen zu steigern.

SpaceX konnte bisher 129 Raketenstarts mit den Raketen vom Typ Falcon 9 durchführen (Stand: 2. Dezember 2021). Ende Mai 2020 erreichte der erste bemannte Flug von SpaceX die Internationale Raumstation ISS.

SpaceX gehört zu den größten nicht börsenorientierten Unternehmen der Welt und gilt als sogenanntes „Einhorn-Unternehmen“ (dazu zählen Firmen mit einer Bewertung von über einer Milliarde US-Dollar).

Nach anfänglichen Fehlschlägen der neuentwickelten Rakete Falcon 1 wurde die Firma innerhalb weniger Jahre mit der Falcon 9 und dem Raumschiff Dragon zu einem bedeutenden Versorger der Internationalen Raumstation (ISS). 2017 löste SpaceX Arianespace als weltweiten Marktführer bei Satellitenstarts ab. Mit der 2018 erstmals gestarteten Falcon Heavy bietet das Unternehmen auch die stärkste verfügbare Trägerrakete an. Seit Ende Mai 2020 führt SpaceX bemannte Raumflüge durch, zunächst für die NASA zur ISS. Am 15. September 2021 beförderte SpaceX vier Weltraumtouristen für drei Tage ins All - es ist die weltweit erste All-Mission ohne Profi-Astronaut. SpaceX betreibt vier Startanlagen an der US-amerikanischen Ost- und Westküste sowie an der Golfküste von Texas.

Satelliten-Beförderung ins All

Im Jahr 2013 beförderte SpaceX – als erstes privates Unternehmen – einen Satelliten ins All. Das Raumfahrtunternehmen will mit insgesamt 12.000 im erdnahen Orbit stationierten Satelliten einen weltweiten Internetzugang aufbauen. Die Satellitenindustrie gilt als ein besonders lukrativer Bereich der Raumfahrtbranche und machte alleine im Jahr 2020 einen Umsatz von 271 Milliarden US-Dollar.

SpaceX ist mit dem Starlink-Projekt für einen weltweiten Satelliten-Internetzugang – gemessen an der Satellitenanzahl – auch der weltgrößte private Satellitenhersteller und -betreiber.

Seit 2020 befindet es sich im Betatest. Zum Kerngeschäft von Starlink zählt die Bereitstellung von Internetzugängen mit besonders geringer Paketumlaufzeit und die Bereitstellung in Gebieten, in denen zuvor keine oder eine nicht ausreichende Internetverbindung zur Verfügung stand. Mit 1660 Starlink-Satelliten im Erdorbit (Stand Ende Juni 2021) ist SpaceX der mit Abstand größte Satellitenbetreiber weltweit. Insgesamt bestehen bis zum Jahr 2027 befristete Genehmigungen für den Start von maximal 11.927 Satelliten sowie Anträge von SpaceX für nochmals bis zu 30.000 Satelliten. Das entspricht zusammengenommen dem fünffachen aller von 1957 (Sputnik 1) bis 2019 gestarteten Satelliten.

Ab der zweiten Ausbaustufe sollen die Starts mit der neuen Starship-Rakete anstatt der Falcon 9 erfolgen. Das Starship wird voraussichtlich mit jedem Flug 400 Starlink-Satelliten ins All transportieren können.

Zivilisation auf dem Mars

Im September 2018 kündigte SpaceX an, im Jahr 2023 dem japanischen Milliardär Yusaku Maezawa als weltweit erstem privaten Passagier eine Mondreise zu ermöglichen. Ein langfristiges Ziel des Unternehmens ist es, eine selbsttragende Zivilisation auf dem Mars zu errichten. Bisher sind die USA das Land mit den meisten erfolgreichen (unbemannten) Missionen zum Mars (Stand: 2020).

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